In dit vlot geschreven verhaal zijn kundig twee geschiedenissen verweven. Naast de bloedige Paraguay Oorlog is het omstreden leven van de Ierse courtisane Elisa Lynch beschreven. Zij was de zelfbewuste en intelligente geliefde van de Paraguayaanse dictator Francisco Solano López. Ofschoon zij nooit een officiële functie vervulde, bezat Lynch veel macht. De auteur vergelijkt haar met Evita Perón. In 1865 kwam het welvarende Paraguay in oorlog met Argentinië, Brazilië en Uruguay. Na de vijfjarige strijd was het land geruïneerd en had het merendeel van de mannelijke bevolking het leven gelaten - ook López. Lynch zou zich tot het laatst schuldig hebben gemaakt aan zelfverrijking. Ondanks ontbrekende stukken in haar levensgeschiedenis is er een boeiende reconstructie gemaakt. Naast de oorlog is er ook aan het verval van Paraguay, met ook nu nog merkbare gevolgen, aandacht geschonken. Atlas Contact 2017. 394 blz. ISBN 9789045026824 Geschiedenis Algemene discussietips/vragen